Vain elämä ja kuolema yhdessä muodostavat ihmisen koko olemassaolon
Rahel Mann ei pelkää kuolemaa – vaikkakin hänellä pitäisi olla runsaasti syitä siihen. Hän selviytyi toisen maailmansodan juutalaisvainoista Berliinissä. Nykyään Mann toimii vapaaehtoisena berliiniläisessä saattohoitokodissa.
79-vuotias Rahel Mann voi muistella tapahtumarikasta elämäänsä, jossa muiden ihmisten auttaminen on aina näytellyt isoa osaa. Hän on työskennellyt opettajana, kirjailijana, psykoterapeuttina, lääkärinä, vaihtoehtohoitajana ja henkisen neuvonantajan tehtävissä.
Vapaaehtoisena pidät seuraa kuolevalle henkilölle?
Olen työskennellyt saattohoitokodissa kolme vuotta ja myös hoitanut kotona olevia potilaita. Wenkebachin sairaalan yhteydessä toimivassa saattohoitokodissa on 15 vuodepaikkaa kahdessa kerroksessa. Jokaisella potilaalla on oma huone, kaunis, mutta myös täysin eristetty. On osastoja, joissa potilaat voidaan siirtää sängyissään yhteisiin tiloihin. Mielestäni tämä on parempi, koska kun olet vuoteen oma, tulee sinusta yksinäinen etenkin kun olet saattohoitopotilas.
Voitko kertoa työtehtävistäsi?
Olen hoidettavien tärkein kontakti ja jos olen onnekas, olen myös läsnä, kun he nukkuvat pois. Viimeisin potilas, jota hoidin, oli syntynyt vuonna 1937 kuten minä. Hän oli saksalainen, joka oli asunut Yhdysvalloissa, missä hänellä myös diagnosoitiin eturauhassyöpä. Kun hänen syöpänsä alkoi levitä, hän palasi Berliiniin saamaan hoitoa ja viettämään viimeiset päivänsä täällä. Kolmen saattohoitokodissa vietetyn päivän jälkeen hänen kipunsa lisääntyivät niin paljon, että hän sai morfiinia neljän tunnin välein. Kun vierailin hänen luonaan, hän kertoi minulle, että hän oli jo hyvästellyt tyttärensä, jotta tyttären ei tarvitsisi olla läsnä hänen nukkuessaan pois. Hän jätti hyvästit myös minulle, sillä hän tiesi, ettei hän selviäisi morfiinilääkityksen takia viikkoa kauempaa. Sanoin hänelle ”Ihanaa, ettei sinun tarvitse enää kärsiä pitkään”. Hän kuoli pian sen jälkeen yöllä.
Mitä hän arvosti eniten asenteessasi?
Hän kertoi minulle olevansa niin kiitollinen, että hän sai viimeisen tervehdyksen minulta. Hän ei halunnut kuormittaa itseään tai läheisiään oman kuntonsa huonontumisella. Se teki vaikutuksen minuun. Olemme onnekkaita, että meillä on lupa lähteä pois vanhuuden tai sairauden vuoksi. Monet lääkärit ja hoitajat ajattelevat, että heidän täytyy pidentää elämää mahdollisimman pitkään, mutta tämä tarkoittaa kuukausien tai jopa vuosien kärsimystä ja se on todella kauheaa.
En ole henkilö, joka haluaisi jakaa toivoa hinnasta mistä hyvänsä, koska se ei usein palvele meitä. On olemassa sanonta: "You shouldn’t stop the dying" tai "Travelers should be allowed to go, regardless where."
Oletko tehnyt järjestelyitä itseäsi koskien?
Olen kirjannut kaiken ylös niin, että lapseni eivät myötätunnosta jätä minua makaamaan vuosiksi jonnekin. Jos olen edelleen tietoinen, lopetan heti syömisen ja nukahdan sitten rauhallisesti morfiinin avulla. Jos olen tajuton, minulla ei ole paljon elinaikaa, sillä olen kieltäytynyt elvytystoimenpiteistä. Lisäksi olen liittynyt Saksan ”Dying with Dignity” (”arvokas kuolema”) –yhdistykseen. Jos on mahdollista antaa apua kuolemassa, he voivat sitten antaa minulle jotain.
Toinen elämänkumppanini päätti elämänsä oman käden kautta, sillä hän oli hyvin sairas. Hän hyppäsi alas 6. kerroksesta. Ymmärrän hänen ratkaisun eikä minulla ole mitään ongelmaa sen kanssa, varsinkaan jos tilanteessa ei ole muuta vaihtoehtoa. Kun tulee aika lähteä, teen mitä on tarpeellista.
Miten saattohoitokodissa työskentely liittyy omaan elämäntarinaasi? Eikö sinua pelota?
Lapsuudessani kuolema oli läsnä, joten se on minulle luonnollista. Jokainen elämä päättyy kuolemaan. On olemassa vanha viisas juutalainen sanonta, että "there is a whole life only when life and death come together".
Mitä vanhemmaksi tulen, sitä iloisemmin ja helpommin osaan käsitellä sitä. Olen toistuvasti tietoinen siitä, kuinka monta itselleni tärkeää asiaa olen saavuttanut sodasta huolimatta. Se on melkein ihme.
Eikö se kuitenkin lopulta ole tarpeeksi jonain päivänä?
Ehkä se kuulostaa oudolta, mutta mielestäni on erittäin tärkeää auttaa muita kertomalla heille, että koko elämää on pidettävä kauniina ja kuolemaa harmonisena. Useimmat ihmiset eivät halua ajatella sitä. Mielestäni on hieno tehtävä auttaa jotakuta katsomaan kuolemaa toisesta näkökulmasta.
Lopulta kuolema on osa kokonaisuutta. En koe sitä mitenkään rumana tai vastenmielisenä. Meillä on tapana pitää vain kaunista täydellisenä - mutta tämä on väärin. Vain hyvä ja huono yhdessä ovat täydellisiä.
Mitä kuoleva henkilö tarvitsee?
Kuoleva henkilö tarvitsee ehdottoman rakastavaa huomiota, ilman sanoja. Se on tärkein asia. Ja sanon aina "iloisella omistautumisella", koska ihmiset aistivat sen heti.
Annatko heille voimaa?
Kyllä. Heti kun hyväksyt molemmat, voiman ja heikkouden, elämän ja kuoleman, sinusta tulee vahva. Tämä ei koske vain minua, vaan myös muita. Annan heille sen ja en edes tee sitä tietoisesti, sallin vain sen tapahtuvan.
Millainen rooli uskonnolla on?
Yleisesti ottaen se ei näyttele suurta roolia viimeisinä minuutteina. Vain kerran olen kokenut sen, kun mies juuri ennen kuolemaansa sanoi: ”Nyt on hyvä ja Jumala voi tehdä sen, mitä hän haluaa.” Kerran olin läsnä kahden tyttären äidille, joka oli eronnut kirkosta. Hän ei uskonut mihinkään ja kaikki moittivat häntä siitä. Vahvistin hänen päätöstään tehdä juuri niin kuin oli parasta hänelle.
Itse näen uskonnon korvaavana tekona, joka estää perimmäistä luottamusta hengellisyyden periaatteeseen. Vanhat heprealaiset selittivät sen näin: kun kuolemme sisällämme on alkukantainen voima ja sen jälkeen elämme vain maailmankaikkeuden hengellisen voiman kautta, joka yhdistää meidät toinen toisiimme. Mielestäni se on paljon tärkeämpää kuin kirkkoon kuuluminen. Heprean kielessä ei muuten ole sanaa uskolle. Sana ”Emona” käännetään nykyisin uskoksi, mutta tosiasiassa se tarkoittaa luottamusta sen perimmäisessä tarkoituksessa.
Kun pidät seuraa kuolevalle henkilölle, mikä on sinusta suurin kuolemansynti?
Minulle kuolemansynti olisi pakottaa ihmiset syömään.
Oletko joskus kokenut olevasi ristiriidassa ”lääkärinä olemisen” ja seurana olemisen välillä?
Ei. Kun joku haluaa, että häntä autetaan pidentämään elämäänsä hieman enemmän ja elämään paremmin, se annetaan hänelle. Kun joku on tullut siihen pisteeseen, että hän haluaa lähteä, hän saa apua rauhalliseen nukahtamiseen. Ei ole minun paikkani sanoa "Et voi" tai "Et saa".
Kun vierailet kuolevan henkilön luona, olet hänelle vieras henkilö - onko tämä etu vai haitta?
Se on etu. Useimmat kuolevat henkilöt ylläpitävät naamiota ystäviensä ja sukulaistensa edessä. He eivät halua näyttää todellisia tunteitaan ja nukkuvat pois ”mukavasti”. Tästä syystä monet kuolevat pian sen jälkeen, kun vierailijat lähtevät huoneesta. Minusta on hyvä, että potilaat eivät myöskään tunne minua. Henkilönä pääsen välittömästi lähelle tai en tee asialle mitään. Joillekin ihmisille olen liian suora.
Näytät niin itsevarmalta – tuntuuko sinusta joskus, että voit tehdä jotain väärin?
Itsevarmuuteni tulee siitä, että uskon, että vaikka käyttäytyisin väärin, se hyödyttää muita henkilöitä, jotka tarvitsevat virheitäni tehdessään omat päätöksensä. On ylimielistä ajatella, että yksi ihminen voisi aina tehdä kaiken oikein ja hyvin.
Onko sinulla toiveita kun oma aikasi koittaa?
Sain sydänkohtauksen vuonna 1980 ja haluan vain kuolla nopeasti. Luulen, että oikea henkilö tulee olemaan lähelläni oikealla hetkellä. En tarvitse mitään muuta.
„Kuolema on ainoastaan muodonmuutos. Minun tehtäväni on kertoa tästä kuolevalle henkilölle.“
Haastattelijana Andrea Thöne
Rahel Mann: Elinvoimaisuus on tässä ja nyt
Henkilöt, jotka tapaavat Rahel Mannin, eivät voi sivuuttaa häntä. Hän on suorapuheinen, kysyy henkilökohtaisia kysymyksiä epäröimättä ja ottaa kantaa. Hän haluaa ymmärtää vastapuolellaan olevia ihmisiä, yksityiskohtia unohtamatta. Vielä 79-vuotiaanakin hän on täynnä energiaa; hänen äänestänsä ei voi päätellä ikää ja väsymystä. Kaikella on tarkoitus, hän sanoo ja antaa tällä tavoin voimaa kuoleville vieraillessaan heidän luona.
Hänen asenteensa on kaikkea muuta kuin itsestään selvä, sillä Mann kohtasi kuoleman hyvin varhain. Hän syntyi juutalaiseen perheeseen Berliinissä vuonna 1937. Hän ei koskaan tuntenut isäänsä, jonka natsit murhasivat. Hän ei myöskään sopinut äitinsä elämään, kertoo Mann. Kun hänen äitinsä karkotettiin vuonna 1941, tuntemattomat ihmiset piilottivat hänet, pelastaen näin hänen henkensä. Hän selvisi sodan viimeiset kuusi kuukautta erään talon kellarikerroksessa Berliinin Schönebergissä.
Juuri siellä Mann oppi itsetuntemusta ja myös elämään omavaraisesti. Kun hänen äitinsä sodan jälkeen joutui viettämään pitkiä aikoja sairaalassa tuberkuloosin takia, hän oli taas omillaan. ”Ei sillä ole väliä”, hän sanoo ja heilauttaa kättään vähättelevästi. Hän tykkäsi olla ilman valvontaa.
Sitten on tarinan toinen puoli, itsemurhayritys 17 vuoden iässä koska kaikki ei lopulta ollutkaan mahdollista. Hän kamppaili syyllisyyden kanssa selviydyttyään sodasta, piti päiväkirjaa ja kirjoitti runoja. Se antoi hänelle voimaa jatkaa: lukiosta valmistuminen, psykologian tutkinto, avioliitto, opiskelu lääketieteellisessä, kaksi lasta, poika ja tyttö, kaksi kuolleena syntynyttä lasta, avioero. Hän työskenteli luonnonlääketieteen vastaanotolla jo opiskellessaan lääketieteellisessä. Toinen merkittävä parisuhde tuli myös tiensä päähän.
Uusi parisuhde ei tullut enää kysymykseen myöhemmin. "Miehet haluavat päättää, vaikka he olisivat kuinka mukavia", hän sanoo päättäväisesti samalla kun ristii kätensä. Tällä tavoin hän tuli itsenäiseksi vuonna 1980. Mann muutti Brunswickiin, jossa hän avasi psykosomaattisen, homeopaattisen ja hermostoterapian vastaanoton tarkoituksellisesti ei-lääkärinä - saadakseen vapauden, kuten hän sanoo. Hän hoiti monia syöpäpotilaita, jotka olivat kieltäytyneet tavanomaisesta lääketieteellisestä hoidosta.
"Ei toivomista ja odottamista, vaan tekemistä" (Ovid), on hänen iskulauseensa. Siksi hän sulki vastaanottonsa täyttäessään kuusikymmentä, muutti Israeliin tyttärensä kanssa, opiskeli siellä kabbalaa ja heprean kieltä. Jossain vaiheessa hänen pelkonsa pommi-iskuista alkoi estämään häntä nukkumasta. ”Ripuli palasi”, hän sanoo. "Haluatko todella elää tämän uudelleen, äiti?" hänen tyttärensä kysyi. Mann palasi Berliiniin vuonna 2007, muutti meren rannalla olevasta talostaan Ashdodissa viidennessä kerroksessa sijaitsevaan yksiöön Länsi-Berliinissä, jossa hän on hyvin lähellä taivasta.
Mann ei ole huolissaan kuoleman kohtaamisesta. Sen lisäksi, että hän puhuu kokemuksistaan kouluissa ja yliopistoissa, hän on aloittanut oppisopimuskoulutuksen saattohoidettavan seuralaisena. Se auttaa käsittelemään omaa kuolemaa, hän sanoo. Hän jatkoi näiden parissa myös sen jälkeen kun hänellä todettiin rintasyöpä vuonna 2014. Hän pitää työtänsä saattohoidon parissa inhimillisenä palveluna, koska hän antaa muille voimaa, jotta he voivat saada jotain positiivista tilanteesta. "Kun olin kellarissa lapsena, oivalsin, että valittaminen vain tekisi oman elämäni vaikeammaksi", hän sanoo. Myöhemmin hän ei enää pelännyt kuolemaa, sillä se on aina ollut hänen ystävänsä. ”Kuolema on ainoastaan muodonmuutos. Minun tehtäväni on kertoa tästä kuolevalle henkilölle. ”